컴퓨터의 폼 팩터는 하드웨어 또는 하드웨어 부품의 크기, 모양, 실제 사양 등을 말합니다. 컴퓨터의 폼 팩터는 컴퓨터 시스템의 모든 물리적 측면을 묘사하는 데 사용됩니다. 펌 팩터는 연결 시의 호환성에 매우 중요한 요소입니다.

컴퓨터 폼 팩터의 확실한 예시는 데스크톱 및 노트북 컴퓨터 간의 차이입니다. 각 컴퓨터에 동일한 부품이 사용된다고 해도 모양이나 부착 방식이 다릅니다. 예를 들어 데스크톱 컴퓨터의 키보드는 노트북 컴퓨터의 키보드 공간에 들어맞지 않습니다.

하드웨어의 폼 팩터 디자인은 더 큰 하드웨어 장치에 들어가는 부품의 폼 팩터 디자인에 따라 영향을 받습니다. 부품의 크기와 모양도 연결 부분 및 전원 사양처럼 영향을 받습니다. 대부분의 부품 제조업체는 표준화된 규정을 따르기 때문에 부품은 서로 전기 및 전자적으로 호환이 가능하며 물리적으로도 사용되는 공간에 잘 맞습니다.

부품 폼 팩터의 표준화에는 물리적 공간에 맞지 않아 호환되지 않는 부품을 무능화하는 것도 포함됩니다. 예를 들어 미니 USB 수신기에는 초소형 USB 커넥터가 삽입되지 못하게(반대의 경우도 포함) 하는 폼 팩터가 있습니다. 두 커넥터의 전기 및 전자 사양이 서로 다르기 때문에, 하나라도 잘못 삽입되는 경우 다른 부품이나 데이터가 손상될 수 있습니다.

RAM은 컴퓨터 폼 팩터의 또 다른 예로, 비호환되는 부품이 삽입되지 못하도록 변경됩니다. 컴퓨터 메모리는 세대별로 제조되므로 다른 세대의 메모리에 맞게 제조된 마더보드의 슬롯에는 삽입할 수 없습니다. 전기 및 전자 사양이 메모리 세대별로 다르기 때문에 비호환되는 메모리를 삽입하면 마더보드 또는 프로세서가 작동하지 않거나 최악의 경우 전기적 손상을 초래할 수 있습니다. 컴퓨터를 업그레이드하거나 메모리를 추가하려는 경우,  Crucial® Advisor™ 도구 또는 시스템 스캐너 도구를 이용하여 호환 가능한 부품을 구입하도록 하십시오.

세대가 다르다는 점 이외에, 하드웨어의 종류에 따라 메모리 크기와 모양도 다릅니다. 서버, 데스크톱 컴퓨터, 노트북 컴퓨터 및 휴대 전화기는 모두 다른 메모리 폼 팩터를 사용합니다. 이러한 폼 팩터는 물리적 크기는 물론 연결 핀의 숫자 및 구성도 다릅니다. 메모리의 다른 분야에 대해 자세히 알아보십시오.

동일한 개념이 SSD에도 적용됩니다. 기술 세대와 하드웨어 애플리케이션이 다르면 크기와 연결 부분도 다릅니다. SSD 폼 팩터에 대해 여기서 자세히 알아보십시오.

마더보드 폼 팩터는 전기 및 전자적 연결 부위의 물리적 크기와 수, 종류에 따라 다릅니다. 마더보드 폼 팩터는 천천히 변화해왔지만, PCIe와 같은 고성능 연결 부분이 새롭게 개발됨에 따라 이 신 기술이 마더보드에 반영되었습니다.

마더보드 폼 팩터는 하드웨어 장치의 크기, 카드의 수 및 종류, 드라이버, 프로세서, 메모리가 마더보드의 상응 종류에 부착되기 용이하게 설계되어 있습니다. 데스크톱 컴퓨터의 마더보드는 노트북 컴퓨터의 마더보드와는 거의 언제나 다릅니다.

컴퓨터를 업그레이드하거나, 컴퓨터를 구입한 후 나중에 업그레이드하려는 경우, 해당 부품의 폼 팩터가 무엇인지 파악하는 것이 중요합니다. 그래야만 올바르게 부착 및 작동하는 새 부품을 찾을 수 있습니다.